Avec Alter Ego, les réalisateurs Nicolas Charlet et Bruno Lavaine racontent l’histoire d’Alex, jaloux de son voisin, qui est aussi son sosie presque parfait. En émane une guerre d’ego aux des allures de thriller.
Laurent Lafitte interprète dans Alter Ego les rôles d’Alex et d’Axel, deux voisins quasi-sosies. Le·a spectateur·rice quant à ellui, épouse le point de vue d’Alex, le seul à se rendre compte de sa ressemblance presque parfaite avec son voisin. Une seule différence les distingue : si Alex est chauve, Axel, lui, a des cheveux. Réalisateurs de La Personne aux deux personnes et 99 francs, le thème du double fascine Nicolas Charlet et Bruno Lavaine. Ici, ils racontent avec humour la rencontre d’un homme avec une meilleure version de soi-même. Le personnage d’Alex est fragile, et se compare à son voisin qui a l’air d’incarner parfaitement l’homme « viril ». La femme d’Alex, interprétée par Blanche Gardin, cherche à rassurer son mari, tout en tombant, comme tout le monde, sous le charme de son voisin.
Course à la perfection
Le film s’ouvre par un Alex n’hésitant pas à confier à sa femme à quel point il se trouve heureux et épanoui dans sa vie. Pourtant, le simple emménagement du voisin ébranle cet équilibre finalement précaire, avant de rendre Alex jaloux maladif. Alter Ego a pour fil rouge l’étude de l’injonction à « réussir sa vie ». Les réalisateurs pointent du doigt les critères superficiels de réussite : avoir une belle voiture, une cave à vin, une femme trophée… Les conjointes sont un attribut social de plus qui pèse dans la balance de la réussite, et cela au même titre que le matériel. La réussite masculine passe ici par la possession. Relayé au second plan, le personnage du fils d’Alex est ainsi peu développé, comme si tout le reste avait bien plus de valeur.
Les réalisateurs jouent avec les archétypes de succès masculins. La toute première comparaison d’Alex auprès d’Axel concerne ses cheveux : lui est chauve, son voisin, non. De la performance professionnelle, à celle sexuelle, Alter Ego explore les différentes formes que peut prendre l’idée de performance. Alex est un homme qui a renoncé à avoir une allure parfaite pour se concentrer sur ce qu’il possède et s’en contenter. L’arrivée de ce voisin le confronte à la banalité de sa vie, et le fait sombrer petit à petit dans la folie. La mise en scène repose sur une composition symétrique, aussi bien esthétique que symbolique : la rivalité entre les deux hommes s’imprime à-même l’écran.
Progressive paranoïa
Alter Ego traverse différents genres : la comédie, le thriller et le film d’horreur. Les réalisateurs ont rajouté un twist au film : à part Alex, personne ne voit sa ressemblance avec Axel. Alors, au fur et à mesure de la progression de la paranoïa d’Alex le film s’accélère, et le·a spectateur·rice se retrouve perdu·e. Iel aussi commence à douter de la réalité.
Nicolas Charlet et Bruno Lavaine explorent la vulnérabilité du personnage principal à travers le chamboulement de ses habitudes. L’arrivée de ce voisin apparaît comme un point de rupture et bouleverse sa grille de lecture, transformant sa vie ordinaire en échec criant. C’est alors que le film tombe petit à petit dans le film noir. Et il est alors impossible de passer à côté du jeu de Laurent Lafitte. Le·a spectateur·rice oublie complètement qu’il interprète les deux personnages, tant leurs personnalités diffèrent radicalement. L’un incarne la tranquillité d’esprit et l’épanouissement, quand l’autre transpire la nervosité et la frustration.
Les réalisateurs jouent aussi avec le genre fantastique : dans les yeux d’Alex, toute la réalité se déforme. À travers ce registre, les réalisateurs suggèrent que tout ce que l’on voit chez les autres n’est pas forcément la réalité. Et Axel de devenir l’incarnation fantasmée de tout ce qu’Alex a raté dans sa vie. Avec son plot twist final, Alter Ego saisit le·a spectateur·ice et lui fait ainsi comprendre que le premier ennemi d’Alex n’est pas son voisin, mais bien lui-même.
Alter Ego, un film de Nicolas Charlet et Bruno Lavaine. En salles le 4 mars 2026.
