Avec Captured Tracks, Burger Records est sans doute le patron des labels indépendants du moment. Basé en banlieue de Los Angeles, le label, spécialisé dans le garage, le surf et le punk, a acquis une notoriété avec des groupes tels que les Black Lips ou Brian Jonestown Massacre.
Tout commence à la fin des années 90, lorsque Sean Bohrman et Lee Rickard se rencontrent dans leur lycée. Continuant l’école juste pour faire plaisir à leurs parents, eux s’intéressent à la musique et surtout à la scène californienne. Ils s’investissent alors ensemble dans des magazines spécialisés, puis commencent à jouer dans le groupe The Noise. Ils décident de former Thee Makeout Party pour passer à la vitesse supérieure, The Noise n’étant qu’un défouloir pour les deux jeunes hommes. Gagnant en succès, ils décident de sortir un 45 tours autoproduit, sous le nom de Burger Records. Mais le vrai début de Burger Records remonte à 2007, lorsque Bohrman et Rickard sortent les disques de Thee Makeout Party et Audacity. S’investissant maintenant à fond dans leur label, le duo invite tous les groupes qu’ils ont rencontrés à sortir des albums sur leur label. Malgré quelques sorties en vinyles et CDs, ils décident de mettre le format cassette à l’honneur, comme pour répondre au label Sub Pop qui disait alors que la cassette n’avait aucun intérêt. Dès lors, le label connut une grande popularité sur la scène garage et surf de la côte californienne, beaucoup d’artistes voulant sortir leurs albums sur Burger Records, d’autant plus que le label ne signe pas les groupes, leur laissant le choix de partir ou de rester. Depuis, le label maintient un rythme impressionnant de trois à quatre disques par semaine.
Pourtant, le label ne se démarque pas juste par ses sorties, mais aussi de par sa créativité et son originalité. En effet, désireux d’avoir un pied à terre, l’équipe de B.R. a ouvert un magasin à Fullerton (Californie) en 2009. En plus de leurs sorties, on y trouve des expositions temporaires, des fanzines, etc. faisant de la boutique un lieu important pour la scène locale.
L’équipe au complet / Source : Burgerrecords.org
Ayant travaillé pendant quelques temps dans le graphisme, Bohrman le sait : la communication n’est pas à négliger. Il crée alors le logo, le site (ou plutôt les sites : huit pour tout ce qui tourne autour de Burger Records), mais aussi Burger TV et Burger Radio. N’étant pas à proprement dit une chaîne de télévision, Burger TV est un site internet où sont postés des reportages, des interviews, des clips réalisés par le label pour promouvoir des artistes indépendants et émergents. La radio est en fait un podcast hebdomadaire animé par les patrons du label eux-mêmes, utilisé surtout pour parler de concerts à venir et de nouveaux disques.
Autre particularité, le label organise une tournée nommée « Caravan Of Stars ». Trois à quatre fois par semaine, dans une ville différente et pendant trois semaines, une soirée est organisée sous l’enseigne Burger Records. A l’affiche, un groupe tournant peu en Amérique (cette année les Hollandais de Mozes & The Firstborn), accompagné chaque soir par des groupes locaux.
Mais le véritable atout du label, c’est le côté « délire entre potes » que se font une joie d’entretenir les patrons dans leur interview : « On a fait ça parce qu’on en avait envie c’est tout, si jamais ça doit s’arrêter, ça s’arrêtera. De toutes façons, nos parents ne voulaient pas qu’on fasse ça. » Mais une chose est sûre, la fin n’est pas proche pour Burger Records.
